在温度高达340摄氏度的热液喷口周围，存在大量的海底生物

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2023年3月12日，一组科学技术家聚集在由施密特海洋研究所（Schmidt Ocean Institute）运营的海洋学研究船的中控室内。船下2000米的深海中，有一架正在探海底探索的无人机，科学家们正在关注着无人机所带相机的监视器，直到画面上出现一缕黑烟。

视频中展现的是中大西洋中脊Puy des Folles火山上一片蔓延的热液喷口。一些被称为“黑烟囱”的喷口已经形成了由硫化铁沉积物构成的高大“烟囱”，喷出黑色的硫磺烟柱，温度高达340摄氏度左右，足以熔化金属铅。尽管海水咝咝作响，但喷口上还是围满了虾和其他完全适应了这种环境的深海生物。

大西洋中脊是水下的山脉，标志着两个构造板块之间的边界。在之前对此地带的探索中，人们没有发现热液喷口。不过，来自11个研究机构的国际科学家团队通过采用一种新的策略，在经过40多年后，第一次在长达700公里的大西洋中脊上找到了热液喷口。

大西洋中脊/图源：Wikipedia

科学家们对这样的热液喷口特别感兴趣，因为它们通过从地球内部输送热量和化学物质，在调节全球海洋化学方面发挥着关键作用。研究人员表示，这些系统还为依赖喷口的生物的复杂生态系统提供支持，如虾、蟹、蚌、海葵、鱼和腹足类动物，并储存了大量的海洋遗传资源。

虽然对热液喷口仍有许多需要了解的地方，但人们已经开始对开采热液喷口系统的硫化物沉积物提起了兴趣，希望找到具有商业价值的矿物。例如，由联合国任命的国际海底管理局（ISA）负责监管未来在国际水域深海进行的采矿活动，该机构此前向俄罗斯、波兰和法国发放了三份勘探许可证，以勘探大西洋中脊沿线的热液矿藏。

1979年在太平洋首次发现的黑烟喷口/图源：Wikipedia

然而，有科学家认为，我们应该谨慎对待这种计划应该。2018年发表于《海洋政策》（Marine Policy）的一项研究认为，应当禁止在活跃的喷口周围开展深海采矿，因为它们较为脆弱，并且实际可以供应的矿产资源数量有限。

Dawn Wright是一名深海生物学家，也是总部位于加州的测绘机构Esri的首席科学家。他表示，研究船上正在进行的工作对于了解深海以及深海采矿等未来活动的潜在影响至关重要。

Wright表示，谢天谢地，这项研究不仅发现了额外的活跃喷发点，还在这些地点发现了令人震惊的丰富生物，因此，现在应该把这些地点排除在采矿的考虑范围之外。我们仍需了解这些生态系统的功能、营养物质在喷口动物之间和内部的循环以及这些动物的生物多样性。

“随着新物种不断被发现，这些地方甚至有可能存在治愈癌症或COVID的方法，”Wright补充道，“我们需要更多地了解喷口在吸收碳和甲烷这两种最麻烦的温室气体方面所发挥的作用。”

文：Victoria
审：Daisy
编：Victoria

（注：本文仅供资讯参考，不代表平台观点。）

Reference:

https://news.mongabay.com/2023/05/seafloor-life-abounds-around-hydrothermal-vents-hot-enough-to-melt-lead/

Citation:

Van Dover, C. L, Arnaud-Haond, S., Gianni, M., Helmreich, S., Huber, J. A., Jaeckel, A. L., … Yamamoto, H. (2018). Scientific rationale and international obligations for protection of active hydrothermal vent ecosystems from deep-sea mining. Marine Policy, 90, 20-28. doi: 10.1016/j.marpol.2018.01.020

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